За основу для романа писатель взял
жизнь и карьеру миллионера Чарльза Йеркеса. Драйзер изучает досье
филадельфийских газет, всречается с людьми, лично знавшими Йеркеса.
Почему прототипом героя писатель
избирает именно Йеркеса? Выбор Драйзера диктовался несколькими
обстоятельствами. Прежде всего, Йеркес действовал в Филадельфии, Чикаго,
Нью-Йорке, то есть именно в тех городах, которые хорошо знал писатель. Йеркес
умер в 1905 году, и легко было собрать подробные материалы о его деятельности,
услышать рассказы очевидцев. Вероятно, не последнюю роль сыграло и то
обстоятельство, что после смерти миллионера не осталось прямых наследников,
которые могли бы воспротивится публикации книги о своем родственнике.
В Филадельфии Драйзер изучает
записи актов гражданского состояния за 1870 и 1871 годы, разузнает мельчайшие
подробности жизни Йеркеса – к каким клубам он принадлежал, какие устраивал
приемы и где, в каком доме размещалась его фирма. Он также знакомится с точным
планом помещений фондовой биржи и многими другими материалами.
В октябре 1912 года новый роман Теодора Драйзера вышел в свет.
Официальная критика встретила
роман без энтузиазма. Рецензенты считали роман скучным, слишком прямолинейным,
но не могли не признать его правдивости. Такая оценка романа не способствовала
его распространению.
|